Geschichte
Frühmittelalter
Im frühen Mittelalter, etwa im 7. Jahrhundert, stritten die Langobarden mit den Byzantinern um das italienische Territorium. Die strategische Notwendigkeit, das Königreich Pavia und die südlichen Herzogtümer über eine ausreichend sichere Route zu verbinden, führte zur Wahl einer bis dahin als unbedeutend geltenden Route, die den Apennin am heutigen Passo della Cisa überquerte und nach dem Valle del Magra von der Küste in Richtung Lucca abbog. Um nicht zu nahe an die byzantinischen Gebiete heranzukommen, führte die Route von hier aus durch das Elsa-Tal nach Siena und weiter durch die Täler von Arbia und Orcia, um das Val di Paglia und das Gebiet von Latium zu erreichen, wo sich die Route mit der antiken Via Cassia, die nach Rom führte, verband. Der Weg, der nach dem antiken Namen des Cisa-Passes, Mons Langobardorum, den Namen „Via di Monte Bardone“ erhielt, war weder im römischen noch im modernen Sinne eine echte Straße. Nach dem Untergang des Imperiums wurden die antiken Konsularstraßen nicht mehr genutzt, und bis auf einige wenige glückliche Fälle endeten sie in Ruinen, „rupte“, so dass die Verwendung des Wortes „Straße“ zur Bestimmung der Richtung, in die man gehen sollte, auf diese Zeit zurückgeht.
Der weg
Die römischen Bürgersteige wichen allmählich einem Bündel von Wegen, Pfaden, Trampelpfaden, die sich im Allgemeinen über das Gebiet verteilten, um an Aufgaben (bewohnte Zentren oder Hospize, in denen man übernachten konnte) oder an bestimmten obligatorischen Passagen wie Pässen oder Furten zusammenzukommen. Es handelte sich also nicht um Straßen, sondern um „Straßenabschnitte“, deren Verlauf sich aufgrund natürlicher Ursachen (Überschwemmungen, Erdrutsche), aufgrund von Veränderungen der Grenzen der durchquerten Gebiete und der daraus resultierenden Steuerforderungen sowie aufgrund der Anwesenheit von Räubern änderte. Der Boden war nur an den Stellen gepflastert, an denen bebaute Gebiete durchquert wurden, während auf den Verbindungsstrecken unbefestigter Boden vorherrschte. Es scheint daher klar zu sein, dass die Rekonstruktion des „wahren“ Verlaufs der Via Francigena heute ein unmögliches Unterfangen wäre, da es sie nie gegeben hat: Stattdessen ist es sinnvoll, die wichtigsten Aufgaben und Orte zu finden, die von den Wanderern entlang der Route durchlaufen wurden.
Die Via Francigena wird geboren
Als die langobardische Herrschaft der fränkischen wich, änderte auch die Via di Monte Bardone ihren Namen in Via Francigena, d. h. „die Straße, die aus Frankreich kommt“, wobei letztere Bezeichnung neben dem heutigen französischen Gebiet auch das Rheintal und die Niederlande umfasste. Zu dieser Zeit nahm auch der Verkehr auf der Via zu, die sich als Hauptverkehrsweg zwischen Nord- und Südeuropa etablierte, auf dem Händler, Heere und Pilger reisten.
Die Pilgerfahrt im Wandel der Zeit
Zwischen dem Ende des ersten und dem Beginn des zweiten Jahrtausends gewann die Praxis des Pilgerns zunehmend an Bedeutung. Die heiligen Stätten des Christentums waren Jerusalem, Santiago de Compostella und Rom, und die Via Francigena war der zentrale Knotenpunkt der großen Glaubenswege. Die Pilger aus dem Norden reisten auf dieser Route nach Rom und setzten ihre Reise schließlich auf der Via Appia bis zu den Häfen Apuliens fort, wo sie sich ins Heilige Land einschifften. Umgekehrt reisten italienische Pilger auf dem Weg nach Santiago auf der Via Appia nach Norden bis Luni, wo sie sich zu den französischen Häfen einschifften, oder um weiter nach Mont Cenis und dann auf die Via Tolosana zu gelangen, die nach Spanien führte. Das Pilgern wurde bald zu einem Massenphänomen, was die Rolle der Via Francigena stärkte, die zu einem entscheidenden Kommunikationskanal für die Verwirklichung der kulturellen Einheit Europas im Mittelalter wurde.
Geschriebene Quellen
Es ist vor allem den Reisetagebüchern und insbesondere den Aufzeichnungen eines berühmten Pilgers, Sigeric, zu verdanken, dass wir die alte Route der Francigena rekonstruieren können. Im Jahr 990, nachdem er von Papst Johannes XV. zum Erzbischof von Canterbury geweiht worden war, kehrte der Abt nach Hause zurück und notierte auf zwei handgeschriebenen Seiten die 80 Orte, an denen er übernachtet hatte. Das Tagebuch von Sigeric gilt noch immer als die maßgebliche Quelle für die Reiseroute, so dass es oft als „Via Francigena nach Sigerics Reiseroute“ bezeichnet wird, um die „philologischste“ Version der Route zu definieren.
Die Route
Über dreitausend Kilometer lang ist die Via Francigena von Canterbury bis Rom und nach Santa Maria di Leuca. Ein roter Faden, der das Europa der Völker und Kulturen verbindet und 5 Staaten, 16 Regionen und mehr als 600 Gemeinden berührt. Die Route durchquert Kent im Vereinigten Königreich, die Regionen Haute-de-France, Grand Est und Bourgogne-Franche-Comté in Frankreich, die Kantone Waadt und Wallis in der Schweiz sowie die Regionen Aostatal, Piemont, Lombardei, Emilia-Romagna, Ligurien, Toskana, Latium, Kampanien, Basilicata und Apulien in Italien. Und schließlich der Vatikanstaat in Rom.
Leichte Bergpfade, steinerne Maultierpfade, Landstraßen und Nebenstraßen, ohne Verkehr, weiße Straßen zwischen Zypressen oder im Schatten feierlicher heimischer Kiefern. Unter Ihren Füßen verlaufen die ältesten Straßen Europas. Wegweiser führen Sie entlang des Weges, auf dem alle Wege nach Rom führen: Die offizielle Route der Via Francigena, die zu Fuß, mit dem Fahrrad und teilweise zu Pferd begangen werden kann, ist sicher, einfach, frei von technischen Schwierigkeiten und so angelegt, dass sie von allen und in jedem Alter begangen werden kann.
Etappe 30 – Von San Miniato nach Gambassi Terme
Abreise: San Miniato, Convento S. Francesco
Ankunft: Gambassi Terme, Chiesa Cristo Re
Länge: 23,9 km
Schwierigkeitsgrad zu Fuß: Anspruchsvoll
Beschreibung: Eine wunderschöne, aber anspruchsvolle Etappe, vor allem wegen der fehlenden Einkehrmöglichkeiten. Von San Miniato aus geht es nach einem einstündigen Fußmarsch auf Asphalt über eine außerordentlich schöne Strecke entlang der hügeligen Kämme des Val d’Elsa. Auf dem Weg nach Sigerico treffen wir auf zwei Submansiones: die Pieve di Coiano, die sich in einem sehr schlechten Zustand befindet, und die Pieve a Chianni, in deren Pfarrhaus eine schöne Herberge errichtet wurde. Die einzigen Erfrischungs- und Wasserstellen befinden sich in Calenzano und in einer Trattoria 500 m von Pieve di Coiano entfernt, in Richtung Castelnuovo d’Elsa (abseits unserer Route). In Pieve di Coiano gibt es einen Trinkbrunnen.
Etappe 31 – Von Gambassi Terme nach San Gimignano
Abreise: Gambassi Terme, Chiesa Cristo Re
Ankunft: San Gimignano, Piazza della Cisterna
Länge: 13,4 km
Schwierigkeitsgrad zu Fuß: Mittel
Beschreibung: Eine kurze Transferetappe, die jedoch aufgrund der Schönheit der Aussichten, die die Via Francigena umgeben, interessant ist. Wir können die Wallfahrtskirche von Pancole besuchen, bevor wir zum charakteristischen Dorf Collemucioli und von dort zur bezaubernden Pieve di Cellole aufsteigen. Der Tag kann einem Besuch von San Gimignano gewidmet werden, einem der beliebtesten Ziele in der Toskana, das, wenn man es zu Fuß erreicht, einen ganz anderen und noch nie dagewesenen Geschmack bekommt.
Wasserversorgung und Erfrischungsstelle in Pancole.
Etappe 32 – Von San Gimignano nach Monteriggioni
Abreise: San Gimignano, Piazza della Cisterna
Ankunft: Monteriggioni, Piazza Roma
Länge: 30,5 km
Schwierigkeitsgrad zu Fuß: Anspruchsvoll
Beschreibung: Eine der schönsten Etappen der Via Francigena. Nach dem Verlassen von S. Gimignano kommt man nach einer Berg- und Talfahrt in die Nähe einer der Etappen von Sigeric, die noch nicht genau lokalisiert ist: Molino d’Aiano.
Die Route führt weiter in Richtung des Dorfes und der Burg von Colle di Val d’Elsa, in deren Kathedrale die Reliquie des Heiligen Nagels aufbewahrt wird, und dann in den Flusspark „Sentierelsa“ und weiter nach Gracciano, wo sich die Pieve a Elsa, eine weitere Etappe von Sigeric, befindet. Nach Le Caldane, einem antiken Thermalbad aus etruskisch-römischer Zeit, geht es weiter nach Strove mit seiner schönen romanischen Pfarrkirche. Wir kommen an der herrlichen Anlage von Abbadia a Isola vorbei, bevor wir Monteriggioni mit seiner unverwechselbaren Turmkrone erreichen.
Wasser und Erfrischungsmöglichkeiten gibt es nur in den Dörfern.
Etappe 33 – Von Monteriggioni nach Siena
Abreise: Monteriggioni, Piazza Roma
Ankunft: Siena, Piazza del Campo
Länge: 20,6 km
Schwierigkeitsgrad zu Fuß: Mittel Beschreibung: Nachdem wir das historische Zentrum von Monteriggioni hinter uns gelassen haben, fahren wir auf den weißen Straßen der sienesischen Berge nach Cerbaia, einem alten mittelalterlichen Dorf, das heute verlassen ist. Wir wandern durch den Busch zu den Schlössern Chiocciola und Villa, bevor wir zum wiedergewonnenen Pian del Lago hinabsteigen. Von hier aus geht es ein langes Stück auf Asphalt, bevor wir links in die Via dell’Osteriaccia einbiegen. Nach etwa 600 m schlagen wir vor, die offizielle Route zu verlassen und eine kurze, aber sehr interessante Variante zu wählen. Biegen Sie rechts in den unbefestigten Weg ein und gehen Sie den Hügel hinauf, bis Sie die wunderbare Einsiedelei von San Leonardo al Lago erreichen. Sie kann täglich von 9.30 Uhr bis 15.30 Uhr besichtigt werden. Läuten Sie an der Glocke, und Luca wird Ihnen die Tür öffnen, damit Sie die Kirche und die Fresken bewundern können. Anschließend geht es durch den Renai-Wald bis zur Porta Camollia, dem traditionellen franziskanischen Eingang nach Siena. Die relativ kurze und leichte Etappe wird durch das fast völlige Fehlen von Wasser- und Erfrischungsstellen erschwert. Am „Punto Sosta La Villa“ gibt es auf einem Rastplatz im Freien Trinkwasser, das durch ein Schild gekennzeichnet ist.
