PIENZA ist ein kleines Dorf im Süden der Toskana, im berühmten Val d’Orcia, das unbedingt einen Besuch wert ist. Es liegt etwa 20 km östlich von Montalcino und ein paar Kilometer westlich von Montepulciano und südlich von Siena. Es gilt als eines der schönsten Dörfer der Welt und wurde zu Recht in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Pienza und seine gesamte Umgebung bieten eine traumhafte Landschaft mit atemberaubenden Aussichten, sanften Hügeln und von Reihen hoher Zypressen gesäumten Straßen, während das bezaubernde historische Zentrum bewusst so gestaltet und gebaut wurde, dass es die ideale Stadt der italienischen Renaissance darstellt.
Bis 1462 war das Dorf nichts weiter als ein kleiner Weiler namens Corsignano. Das Ereignis, das seine Geschicke veränderte, war die Geburt von Enea Silvio Piccolomini im Jahr 1405, der dreiundfünfzig Jahre später Papst Pius II. wurde. Auf einer Reise nach Mantua kam der Pontifex durch seinen Geburtsort, und der Zustand, in dem er ihn vorfand, veranlasste ihn zu dem Entschluss, auf dem alten Dorf eine neue Idealstadt zu errichten, indem er den Architekten Bernardo Rossellino mit der Renovierung beauftragte: Die Arbeit dauerte etwa vier Jahre und führte zur Verwirklichung einer harmonischen Stadt mit typischen Formen des 15. Der frühe Tod von Papst Pius II. beendete auch die Geschichte der neuen, nach ihm benannten Stadt – Pienza bedeutet in der Tat „Stadt des Pius“ -, die seither nur wenige Veränderungen erfahren hat.
Die Co-Kathedrale Santa Maria Assunta ist das wichtigste Gotteshaus in Pienza
Der Komplex, der an der Stelle der antiken Pfarrkirche Santa Maria steht, aber anders ausgerichtet ist, wurde entworfen, um sich landschaftlich in den Hauptplatz der Stadt, die Piazza Pio II, einzufügen, und wurde auf Geheiß von Papst Pius II Piccolomini zwischen 1459 und 1462 von Bernardo Rossellino während der Renovierung der Stadt errichtet. Das Gebäude wurde mit einer ungewöhnlichen Nord-Süd-Ausrichtung (mit der Hauptfassade nach Norden) errichtet, um die städtebauliche Kohärenz zu gewährleisten, die der Papst und Rossellino zu erreichen suchten. Außerdem sollte der Platz vergrößert werden.
Obwohl es sich um eines der bedeutendsten Bauwerke der italienischen Renaissance handelt, erinnert es in einigen Details wie dem Satteldach und dem zentralen Auge an die gotischen Kirchen der Franziskaner, aber auch an die deutschen Hallenkirchen, die Pius II. auf seinen zahlreichen Reisen gesehen hatte (vor allem wegen der extremen Helligkeit der Glasfenster); das Ganze ist jedoch Renaissance und steht unter dem Einfluss von Leon Battista Alberti, der heute als die wahre Inspiration für Pienza und den Dom gilt.
Der Innenraum, der strukturell noch mit dem gotischen Stil verbunden ist, ist in drei Schiffe unterteilt, die alle gleich hoch sind, wobei das Mittelschiff nur breiter als die Seitenschiffe ist. Zwei Säulenreihen mit schiefen Halbsäulen und verzierten Kapitellen, die sich über die Säulen erheben, gliedern die Kirchenschiffe.
Eine Ko-Kathedrale ist eine Kirche, die die gleiche Würde und die gleichen Privilegien wie eine Kathedrale hat, aber weniger Vorrang. Die Kathedrale bleibt also die Hauptkirche einer Diözese, während die Co-Kathedrale ihr gleichgestellt ist. Das Recht, eine Kirche in den Rang einer Co-Kathedrale zu erheben, liegt beim Heiligen Stuhl.
Das historische Zentrum ist gemütlich und leicht zu Fuß zu besichtigen, inmitten von gepflasterten Straßen, Plätzen und eleganten historischen Gebäuden, die die humanistischen Werte einer Epoche nach einem modernen Stadtplan widerspiegeln, mit dem Hauptplatz Piazza Pio II. im Zentrum, umgeben von imposanten Renaissancegebäuden wie dem Palazzo Piccolomini, dem Diözesanmuseum, dem Palazzo dei Canonici, der Co-Kathedrale Santa Maria Assunta, dem Palazzo Comunale und dem Palazzo Ammannati sowie zahlreichen Geschäften, in denen eines der typischen Produkte der Stadt verkauft wird: handwerklich hergestellter Käse und Schafskäse.
